El hipopótamo que nunca conociste
Este artículo puede darte información interesante y sorprendente sobre la vida de este «tanque flotante», cuyo nombre en latín es hipopótamo.
El hipopótamonecesita agua para vivir, por lo que se encuentra en zonas de lagos africanos profundos con amplias orillas y vegetación acuática. Esta última es, de hecho, la principal fuente de alimento del animal. Para alcanzar un peso corporal de 3.200 kg, el animal debe comer entre 40 y 60 kg de vegetación acuática al día. Así obtienen también la energía que necesitan para aparearse, luchar, reproducirse y criar a sus hijos. Todo esto, incluido el parto y la lactancia, también tiene lugar en el agua.
El cuerpo del hipopótamo está bastante adaptado al agua. Tienen una membrana natatoria entre los dedos de los pies, así como orejas y orificios nasales que pueden cerrarse. La piel del hipopótamo tiene entre 3 y 6 cm de grosor, por lo que el dicho «los hipopótamos tienen piel» es acertado. Sin embargo, la piel también es muy sensible a la luz solar y su protección corre a cargo de la secreción natural de un fluido aceitoso que también tiene propiedades antibacterianas.
Sin embargo, sus enormes dientes, unos 40 en constante crecimiento, causan gran admiración. Sus dientes caninos, que miden hasta 60 cm, los utilizan sobre todo en las peleas para ganarse el favor de las hembras.
Los hipopótamos son animales extremadamente caprichosos y peligrosos, que a menudo atacan todo lo que está a su alcance sin motivo. Una vez en su territorio, tienen una alta probabilidad de ataque. En tierra, estos gorditos aparentemente torpes son muy rápidos. Pueden correr desde varios cientos de metros hasta 50 km/h. El hipopótamo es uno de los animales más peligrosos de África y, sorprendentemente, el que más vidas humanas se ha cobrado. Los turistas inexpertos en la sabana se dejan impresionar por la actitud amistosa e incluso flemática del animal. Por desgracia, lo contrario también es cierto.
Por desgracia, ni siquiera su inmensa fuerza y agresividad les protegen adecuadamente de los ataques de los cazadores furtivos y de la pérdida de su hábitat natural.