Ave Rey Cóndor de los AndesCóndor de los Andes
Rey de los AndesElde los Andes es una de las aves voladoras más grandes del mundo. También tienen la segunda envergadura más grande de todas las aves, con más de 3 metros. Su cuerpo mide hasta 130 cm y puede pesar hasta 10 kilogramos.
Originarios de los Andes sudamericanos, se encuentran en montañas de hasta 5.000 metros de altitud y se alimentan principalmente de carroña. Los cóndores son capaces de observar desde el aire a un animal enfermo y moribundo durante horas hasta que muere.
Entonces aterrizan y se dan un festín «fresco\’\’. El aspecto de los cóndores no es muy atractivo. Las plumas de los adultos son negras, con el cuello y las puntas de las alas blancas. Las largas plumas blancas del extremo de las alas indican que el ave que vuela en el cielo es un cóndor andino. El cuello y la cabeza no tienen plumas y son de color rojo. Pero el color de la piel cambia según el estado de ánimo.
Las aves jóvenes tienen la cabeza negra y las plumas ligeramente marrones.Las patas de los cóndores están adaptadas para caminar. Sorprendentemente, sus garras no están afiladas.
Su pico curvo les sirve para arrancar carne de los cadáveres. Los machos adultos pueden comer hasta dos tercios de su peso. Y como no pueden agarrar la comida con sus garras y llevársela, tienen que comérsela toda allí mismo.
Al comer carroña, los cóndores contribuyen al funcionamiento natural del ecosistema y evitan la propagación de enfermedades. Los cóndores también son grandes voladores. Utilizan las paredes rocosas y las corrientes que les rodean para elevarse, con lo que no gastan mucha fuerza. Esto les permite seguir a su futura presa durante mucho tiempo.
Rara vez verás a un cóndor batir las alas. Se reproducen de forma monógama. Así que las parejas duran toda la vida juntas. Cada dos años, las hembras ponen uno o dos huevos en sus nidos de la cornisa rocosa. Los polluelos nacen al cabo de unos 50 días. Curiosamente, los polluelos se defienden de los enemigos siseando e incluso vomitando.
A los seis meses ya pueden volar, pero permanecen con sus padres hasta los dos años. Estas aves son longevas.
Los individuos en cautividad pueden vivir hasta 100 años. Los cóndorestambién tienen la interesante costumbre de orinarse en los pies cuando tienen frío. Aunque estas interesantes aves no tienen enemigos naturales, se están extinguiendo por culpa de los humanos. Ya sea por la alta tensión, los cazadores furtivos, los pesticidas venenosos o los animales envenenados que devoran. Ya son muchos los países que intentan proteger a los cóndores para evitar que se conviertan en una especie en peligro de extinción.